Mitä vaihdevuodet maksavat yritykselle?
Vaihdevuodet eivät itsessään maksa yritykselle mitään. Hoitamattomat oireet ja niiden vaikutukset työkykyyn, työn sujuvuuteen ja työilmapiiriin voivat kuitenkin tulla yritykselle kalliiksi.
Vaihdevuodet ovat luonnollinen elämänvaihe, joka osuu monella naisella keskelle aktiivista työuraa. Samassa vaiheessa moni toimii vaativissa asiantuntija-, esihenkilö- ja johtotehtävissä ja omaa vuosien kokemuksen sekä organisaatiolle arvokasta osaamista.
Vaihdevuosilla voi olla merkitystä myös työyhteisön toimivuuteen, työkykyyn ja yrityksen osaamisen säilymiseen..
Vaihdevuodet eivät itsessään saa ketään vaihtamaan työpaikkaa
On tärkeää huomioida, että harva vaihtaa työpaikkaa vain siksi, että hänellä on vaihdevuodet.
Tilanne voi kuitenkin muuttua, jos oireet kuormittavat työntekijää pitkään eikä hän koe saavansa ymmärrystä tai tukea.
Esimerkiksi unihäiriöt voivat johtaa jatkuvaan väsymykseen. Kun uni häiriintyy toistuvasti, työpäivästä selviytyminen voi vaatia tavallista enemmän voimavaroja. Keskittyminen voi tuntua vaikeammalta ja palautuminen heikentyä.
Tutkimukset osoittavat, että vaihdevuosioireet ja heikompi unen laatu ovat yhteydessä heikompaan työssä koettuun tuottavuuteen. Näyttö ei kuitenkaan tarkoita, että vaihdevuodet itsessään aiheuttaisivat heikomman työkyvyn kaikilla naisilla.
Kun oireet tulkitaan väärin
Työyhteisössä yksi merkittävä riski liittyy siihen, että oireiden todellista syytä ei tunnisteta.
Kollega tai esihenkilö ei välttämättä tiedä, että työntekijän muuttuneen jaksamisen tai käyttäytymisen taustalla ovat unihäiriöt, mielialan vaihtelut tai muut vaihdevuosioireet. Oireet saatetaan sen sijaan tulkita motivaation puutteeksi, välinpitämättömyydeksi tai jopa tahalliseksi alisuorittamiseksi.
Työyhteisössä niitä voidaan tulkita muiden, työntekijän kannalta ikävien syiden seurauksiksi. Väärät tulkinnat voivat johtaa aiheettomaan epäilyyn, heikentää luottamusta ja aiheuttaa työntekijälle mainehaittaa. Väärät tulkinnat voivat synnyttää negatiivisen kierteen: työntekijä kokee, ettei häntä ymmärretä, ja muu työyhteisö puolestaan kokee hänen suoriutumisensa heikentyneen.
Mitä tutkimus kertoo vaihdevuosista ja työelämästä?
Tutkimusnäyttö vaihdevuosien vaikutuksista työkykyyn ja työssä suoriutumiseen on vielä rajallista ja osin ristiriitaista.
Vuonna 2025 julkaistussa systemaattisessa katsauksessa käytiin läpi tutkimuksia, joissa tarkasteltiin vaihdevuosien ja oireiden yhteyttä työkykyyn ja työssä suoriutumiseen. Katsauksen keskeinen havainto oli, että pelkästään vaihdevuodet
eivät johdonmukaisesti olleet yhteydessä työkykyyn. Sen sijaan oireiden esiintyminen ja voimakkuus näyttivät joissakin tutkimuksissa olevan yhteydessä työssä suoriutumiseen.
Kyse ei ole siitä, että vaihdevuosi-ikäinen nainen olisi automaattisesti vähemmän työkykyinen. Kyse on siitä, että voimakkaat oireet voivat vaikuttaa siihen, miten hyvin henkilö pystyy hyödyntämään työkykyään.
Tuore toinen katsaus, johon sisältyi 29 tutkimusta, antaa hieman vahvempaa näyttöä. Sen mukaan vaihdevuosioireet ja heikompi unen laatu olivat yhteydessä heikompaan työssä koettuun tuottavuuteen. Psykologisten ja vasomotoristen oireiden osalta näyttö oli kohtalaista. Poissaolojen osalta näyttö oli selvästi rajallisempaa.
Uni voi olla työkyvyn kannalta keskeinen tekijä
Univaikeudet ovat vaihdevuosien aikana yleisiä.Vuonna 2023 julkaistussa meta-analyysissä unihäiriöiden kokonaisesiintyvyydeksi vaihdevuosi-ikäisillä naisilla arvioitiin noin 52 prosenttia. Eri tutkimuksissa esiintyvyys vaihteli kuitenkin huomattavasti, minkä vuoksi yhtä yksittäistä lukua ei pidä käyttää kaikkien vaihdevuosi-ikäisten naisten kuvaamiseen.
Työelämän näkökulmasta tämä on kiinnostavaa, koska tuoreessa katsauksessa huonompi unen laatu oli johdonmukaisesti yhteydessä heikompaan työssä koettuun tuottavuuteen.
Käytännössä tämä voi tarkoittaa esimerkiksi sitä, että työntekijä on työpaikalla normaalisti, mutta jatkuva väsymys vaikeuttaa keskittymistä, muistamista ja tehokasta työskentelyä. Työntekijä on paikalla, mutta työkyky ei ole täysin käytettävissä.
Kaikki syystä tai toisesta väsyneenä töissä olleet tietävät miltä tämä tuntuu ja voivat ehkä kuvitella mitä tarkoittaa, kun sama tilanne jatkuu jokaisena työpäivä pidemmän aikaa.
Mieliala-, keskittymis- ja muistioireillakin voi olla merkitystä
Vaihdevuosien yhteydessä voi esiintyä muun muassa mielialan vaihtelua, alakuloa, keskittymisvaikeuksia, muistioireita ja aivosumuksi kuvattuja kokemuksia.Lääkärilehden vuonna 2024 julkaisemassa katsausartikkelissa todetaan, että vaihdevuosiin voi liittyä työkykyä ja yleistä hyvinvointia heikentäviä oireita. Katsauksessa korostetaan myös oireiden tunnistamisen ja asianmukaisen hoidon merkitystä.Työelämän kannalta olennaista on oireiden voimakkuus: kaikki naiset eivät koe merkittäviä oireita, eikä vaihdevuosien pitäisi automaattisesti tarkoittaa työkyvyn heikkenemistä.
Mitä Oulun yliopiston tutkimus osoitti?
Oulun yliopiston tutkijoiden vuonna 2024 julkaisemassa tutkimuksessa tarkasteltiin 2 661 Pohjois-Suomen syntymäkohortti 1966 naista.Tutkimuksessa tarkasteltiin erityisesti naisia, jotka olivat jo siirtyneet vaihdevuosivaiheeseen 46-vuotiaana. Heillä oli verrokkeihin nähden suurempi todennäköisyys arvioida oma työkykynsä heikentyneeksi. Lisäksi heille kertyi kahden vuoden seurannassa enemmän työkyvyttömyys- ja työttömyyspäiviä, ja seitsemän vuoden seurannassa työkyvyttömyyseläkkeen riski oli suurempi.
- Heikoksi koetun työkyvyn todennäköisyys (odds ratio) oli 1,41-kertainen naisilla, jotka olivat siirtyneet vaihdevuosiin jo 46-vuotiaana.
- Työkyvyttömyyspäivien ilmaantuvuussuhde kahden vuoden seurannassa oli 1,09
- työttömyyspäivien ilmaantuvuussuhde oli 1,16
- Työkyvyttömyyseläkkeelle siirtymisen riski (hazard ratio) oli seurannassa 1,72-kertainen verrattuna verrokkiryhmään.
Tutkimus koski nimenomaan tavallista aikaisemmin alkanutta vaihdevuositilannetta 46-vuotiaana. Se ei osoita, että tavalliset vaihdevuodet aiheuttaisivat sairauspoissaoloja tai työkyvyn heikkenemistä.Kyseessä oli havainnoiva tutkimus, joten sen perusteella ei voida päätellä syy-seuraussuhdetta. Tutkimus osoittaa yhteyden aikaisemman vaihdevuosiin siirtymisen ja työelämää koskevien tulosten välillä.
Mitä vaihdevuodet voivat maksaa yritykselle?
Vaihdevuosien kustannuksia ei voida laskea yksinkertaisesti kertomalla oireilevien työntekijöiden määrä sairauspoissaolopäivien hinnalla. Tutkimusnäyttö ei tällä hetkellä mahdollista tällaista yksiselitteistä laskelmaa.
Yritykselle voi kuitenkin syntyä kustannuksia esimerkiksi silloin, kun oireet vaikuttavat työn tekemiseen:
- Heikentyneen läsnäolon kautta
Työntekijä on töissä, mutta oireet ja huono uni voivat heikentää työssä koettua tuottavuutta.
- Keskittymisen ja muistamisen vaikeuksien kautta
Työhön voi kulua enemmän aikaa tai tehtävien tekeminen voi tuntua tavallista raskaammalta.
- Lisääntyneen kuormituksen kautta
Jos oireita ei tunnisteta eikä niistä voida puhua, työntekijä voi joutua käyttämään huomattavasti enemmän voimavaroja selviytyäkseen normaalista työpäivästä.
- Työyhteisön väärien tulkintojen kautta
Väsymys tai muuttunut käyttäytyminen voidaan tulkita motivaation puutteeksi tai heikoksi sitoutumiseksi, mikä voi heikentää luottamusta ja työilmapiiriä.
- Poissaolojen kautta
Vaihdevuosioireiden ja poissaolojen välillä on tutkimuksissa havaittu yhteyksiä, mutta näyttö on selvästi heikompaa kuin näyttö oireiden ja työssä koetun tuottavuuden yhteydestä.
- Osaamisen menettämisen riskinä
Jos oireiden aiheuttama kuormitus vaikuttaa pitkään työntekijän työssä jatkamiseen, yritys voi menettää kokeneen työntekijän osaamista. Tästä näkökulmasta erityisesti varhain alkaneita vaihdevuosia koskeva Oulun yliopiston tutkimus on kiinnostava.
Yrityksen ei tarvitse ratkaista vaihdevuosia, mutta sen kannattaa tunnistaa ne
Vaihdevuodet osuvat yhä useammin aktiiviseen työuraan, sillä eläkeiän noustessa yhä suurempi osa naisista työskentelee vaihdevuosi-iässä ja sen jälkeen. Tämä tekee vaihdevuosien vaikutusten ymmärtämisestä ja työkyvyn tukemisesta entistä tärkeämmän työelämäkysymyksen.
Työnantajan tehtävä ei ole diagnosoida vaihdevuosioireita eikä hoitaa niitä. Sen sijaan työpaikalla voidaan rakentaa kulttuuria, jossa työntekijä voi kertoa työkykyyn vaikuttavista asioista ilman epävarmuutta.
Käytännössä tämä tarkoittaa esimerkiksi:
- esihenkilöiden vaihdevuositietouden lisäämistä
- avointa keskustelukulttuuria
- työterveyden hyödyntämistä
- tarvittaessa työjärjestelyjen ja joustojen mahdollistamista
- palautumista ja unta tukevia käytäntöjä
- työkyvyn muutosten tarkastelua kokonaisuutena sen sijaan, että niitä tulkitaan automaattisesti motivaatio-ongelmaksi.
Lääkärilehti korostaa, että vaihdevuosioireet tulee tunnistaa ja hoitaa asianmukaisesti. Samalla se nostaa esiin vaihdevuosi-ikäiset naiset työpaikan tärkeänä voimavarana.
Todellinen kysymys ei ole “mitä vaihdevuodet maksavat?”Ehkä parempi kysymys on:
Mitä yritykselle maksaa se, ettei vaihdevuosien vaikutuksia työkykyyn tunnisteta?
Vaihdevuodet eivät tee työntekijästä vähemmän osaavaa, motivoitunutta tai sitoutunutta. Oireet voivat kuitenkin vaikuttaa siihen, kuinka hyvin työntekijä pystyy hyödyntämään osaamistaan työpäivän aikana.
Tutkimusnäyttö on vielä kehittymässä, mutta yksi asia alkaa hahmottua selvästi: ongelma ei ole vaihdevuosi itsessään vaan mahdollisesti merkittävä oirekuorma ja sen vaikutukset arkeen ja työhön.
Kun työpaikalla on lupa puhua oireista ja työntekijä saa tarvittaessa tukea, voidaan vähentää väärinymmärryksiä ja auttaa työntekijää hyödyntämään osaamistaan myös tässä elämänvaiheessa.
Alkuperäinen tutkimus: Climacteric status at age 46… – tutkimusartikkeli
Oulun yliopiston tutkimustiedote: Oulun yliopisto – Varhain alkavat vaihdevuodet yhteydessä heikompaan työkykyyn
Tervetuloa maksuttomaan webinaariin tiistaina 6.10. klo 9.00 jossa Gynekologi Katrin Bauman ja HR-asiantuntija sekä johdon valmentaja Paula Enström pureutuvat siihen, mitä vaihdevuosista on tärkeää ymmärtää työelämän näkökulmasta.